Thistlegorm (в вольном переводе с гэльскогого «синий чертополох») изначально эксплуатировался как грузовое торговое судно, но с началом Второй Мировой войны корабль был оснащён пушкой калибром 4,7 дюйма, зенитно-ракетной установкой и использовался для транспортировки тяжелой военной техники. С начала войны Thistlegorm 3 раза выходил в море, доставляя боеприпасы в Северную Америку, Восточную Индию, Аргентину, и каждый раз возвращаясь обратно с грузом продовольствия. Волей судьбы четвертая миссия корабля стала последней.
Его задачей было обеспечение Восьмой британской армии боеприпасами и военной техникой. Огромные размеры корабля позволили разместить на его борту 4 железнодорожных вагона с углём, 2 лёгких танка, машины, мотоциклы, самолёты, а также множество ящиков с противотанковыми минами, медицинскими принадлежностями, амуницией и т.п. В сентябре 1941 года Thistlegorm покинул Глазго и, обогнув Африку, месяц спустя, бросил якорь, дожидаясь прохода через Суэцкий канал. Той же ночью Thistlegorm был внезапно атакован вражескими самолётами. Бомбы попали как раз в трюм с боеприпасами. В результате полученных вовремя бомбёжки повреждений судно, нагруженное до предела, затонуло настолько быстро, что часть команды не успела спастись. Когда в 1956 году известный океанограф Жак Ив Кусто опустился на дно Красного моря для исследования останков Thistlegorm, его взору предстал практически полностью сохранившийся военный корабль времён Второй Мировой войны. Воспоминания о погружении на этот корабль попали в книгу-бестселлер Кусто «В мире безмолвия». Благодаря документальному фильму, снятому Кусто, миллионы людей во всём мире смогли окунуться в атмосферу той эпохи. Читать далее «Грузовое судно Thistlergorm»